Längst ner på Irlands östra kust, tio kilometer norr om småstaden Wexford, breder den halvmilen långa Ballinesker Beach ut sig. En septemberdag med något kyliga vindar är det förutom oss inte särskilt många på plats. Ett par turistsällskap, några hundar som leker med sina ägare och ett knippe lokala flanörer som tar in sommarens kanske sista suck.
Sanddynorna som växer upp längs strandlinjen ger en stark påminnelse om andra platser vi besökt ganska nyligen. Ja, likheterna med vissa sträckor av Normandies kust är nämligen slående. Kanske var det alltså inte så konstigt att Steven Spielberg valde Ballinesker Beach som inspelningsplats för det som fortfarande anses vara en av filmhistoriens mest autentiska och dramatiska krigsscener. Då har det ändå passerat nästan trettio år sedan inspelningen under några sommarveckor 1997.
När Ballinesker Beach blev ”Omaha Beach”
Ballinesker Beach är alltså känd som ”Omaha Beach” i Saving Private Ryan. Det var här som landstigningsscenerna i filmens inledning spelades in. Här kastas vi tillbaka till tidig morgon den 6 juni 1944 och det som kom att bli början på slutet av andra världskriget i Europa.
Förberedelserna av stranden pågick under elva veckor våren 1997. Då byggdes betongfundament och bunkerkonstruktioner, taggtråd placerades ut med mera. Själva inspelningen drog igång i slutet av juni och pågick på stranden under 25 dagar. Det allra mesta filmades i kronologisk ordning. Närmare 1500 personer deltog där tusen av dessa var frivilliga från irländska armén och reservister medan resterande var crew. Man hade också ganska tur med vädret där gråtunga moln under stora delar av inspelningen verkligen stärkte känslan av att det var den riktiga dagen D.
Ballinesker Beach idag
Idag är spåren av Saving Private Ryan på stranden i det närmaste obefintliga. Månaden efter filminspelningen ägnade sig filmteamet åt att återställa området till ursprungligt skick.
Saving Private Ryan i korthet
Filmen utspelar sig i Normandie 1944 under andra världskriget och följer en grupp soldater ledda av kapten John Miller (Tom Hanks). Gruppen får i uppdrag att hitta och föra hem menige James Francis Ryan (Matt Damon) efter att hans tre bröder stupat i strid. Filmen inleds på riktiga Normandy American Cemetery innan vi kastas in i landstigningen på Omaha Beach, ja eller Ballinesker Beach då. Därefter får vi följa gruppens jakt på menige Ryan.
Bröderna Niland och Sullivans
Även om landstigningen har gjorts så autentisk som möjligt så är filmen på det stora hela fiktiv, med påhittade platser och karaktärer. Men, verkliga händelser finns ändå med som grundplåtar med två från kriget kända familjeöden.
Det som ligger närmast till hands är bröderna Niland. Av fyra bröder dödades Edward Francis och Robert Joseph i Normandie (6 & 7 juni) och en tredje antogs ha stupat i Sydostasien i maj 1944. Den fjärde, Frederick ”Fritz” Niland, hämtades därför hem för för att fullgöra sin tjänstgöring hemma i USA. Faktum är att den tredje brodern, Edward Francis, visade sig sitta i japanskt fångläger i Burma och frigavs slutligen den 4 maj 1945. De Normandie-stupae Edward och Robert ligger idag begravda bredvid varandra på American Cemetery i Normandie, bara hundratalet meter från den riktiga Omaha Beach.
Även de fem bröderna Sullivan ska ha legat på bordet i skapandet av filmen, som alla omkom mer eller mindre i ett svep när kryssaren de tjänstgjorde på sänktes av japanerna den 13 november 1942.
Streama Saving Private Ryan
Idag finns filmen på Netflix och är absolut sevärd om man inte har lyckats se den. Har du redan sett den så är den givetvis värd att se igen.
Hitta till Ballinesker Beach
Från Dublin är det ungefär 140 km bilvägen, räkna med knappt två timmars körning med två tredje delar motorväg och resten landsväg. Det finns parkeringsplats och en offentlig toalett i direkt anslutning till stranden.
HITTA | Google Maps
