Tänka sig hur det kan bli. Att Chicago av alla städer skulle segla upp som en personlig storstadsfavorit på bara två besök. Som förhoppningsvis blir både tre, fyra och fem. Men det är något med blandningen som vi gillar. De smäckra skyskraporna, de ruffiga tågen som skramlar fram ovanför gatorna, storstadspulsen och maffiga Lake Michigan. Och då har vi knappt börjat prata om maten, musiken och alla andra upplevelser.
Och på en upplevelseblogg är det just upplevelserna vi ska ägna oss åt här. För efter två besök har vi hunnit samla på oss en hel del favoriter. Från arkitekturbåtturer och sportevenemang till mexikanska tacos och restauranger där uppkäftig personal förolämpar gästerna (!).
Det är alltså upplagt för ett matigt inlägg med massa tips. Här kommer därför tolv av våra bästa upplevelser i Chicago, plus några bubblare på slutet som vi tycker förtjänar att nämnas.
#12. Route 66-starten
Här började en av världens mest ikoniska vägar. Route 66 sträckte sig ursprungligen från Chicago till Santa Monica i Kalifornien, en nätt liten roadtrip på närmare 400 mil. Även om den idag är avvecklad som officiell landsväg så går den fortfarande att köra. Här i Chicago står startskylten kvar på East Adams Street, alldeles intill Michigan Avenue.
#11. Medieval Torture Museum
Om du gillar morbidturism och horribla saker som människor har utsatt andra människor för så är tortyrmuseet grejen för dig. Här får man lära sig mer och se exempel på diverse tortyrmetoder som använts genom åren (och vissa av dem används fortfarande…).
Efter en timme här inne hade jag delvis fått nog. Inte för att det var dåligt, tvärtom, men man kastas verkligen in i en värld fylld av ondska. Om man bör äta före eller efter? Efter. Om man har någon matlust vill säga.
#10. Jazz- eller bluesklubb
Chicago är nästan lika känt för sin jazz och blues som för sina skyskrapor. Musikscenen tog fart under 1920-talet när musiker från den amerikanska södern sökte sig norrut och idag finns gott om klubbar med livemusik. Välj och vraka. Under mitt första besök i stan blev det en kväll på Andy’s Jazz Club, men även Blue Chicago är ett tips för den som föredrar blues (där var det dock tjyvtjockt när jag stoppade in huvudet).
Värt att notera är att klubbarna ofta tar entréavgift för bandet som spelar.
#9. Gå på NHL
Chicago har ett av NHL:s mest anrika och meriterade lag, Chicago Blackhawks. Inte bara har de sex Stanley Cup-titlar, är också ett av the Original Six som grundade hela ligan under åren 1942-67. Hemmamatcherna spelar de på United Center några kilometer väster om downtown.
Biljetter kirrar man via Ticketmaster eller så chansar man och köper på luckan några timmar innan matchstart. Själv köpte jag på luckan och gav runt 550 svenska kronor (2024) för en ståplats högst upp.
#8. Cloud Gate
Visst ska man väl fram och ta en bild på sig själv framför, eller rentav i, Chicagos berömda jätteböna? Cloud Gate (a.k.a. The Bean) ligger mitt i Millennium Park och är en av stadens största publikmagneter. Turistfälla? Möjligen. Men vi är ju turister allihop så då är ju det här definitivt en plats värd att besöka. Bästa tiden är tidigt på morgonen, innan halva Chicago hunnit dit med sina mobilkameror. Och då ska ni veta att det här tipset kommer från norra halvklotets mest morgontrötta människa.
#7. Field Museum
Chicago kan minsann skryta med ett av världens största naturhistoriska museer. På Field Museum samsas dinosaurier med forntida civilisationer och djur från världens alla hörn. Här kan man lätt fördriva några timmar utan att ens märka att tiden går. Perfekt när det regnar, är kallt eller blåser ute. Vilket i Chicago gör ungefär varje dag till en utmärkt museidag.
#6. Ed Debevic’s
Halvvägs in i inlägget och vi börjar väl bli lite hungriga? Först ut blir Ed Debevic’s, ett ställe du inte ska besöka om du känner tendenser till att vara lättkränkt. Förutom sin 50-talsanda och maten är deras attitydproblem lite av deras specialitet. Dryga, självgoda och uppkäftiga men där man också ibland dansar runt på borden till hög musik och besökarnas jubel. Ja men det är bara att spela med och det går hem hos de flesta (men inte hos alla). Maten? Tja, en klassisk burgare var i sig inget märkvärdigt men upplevelsen är minst sagt… spännande.
#5. Carnitas Uruapan (eller Rubi’s Tacos)
Pilsen är en av Chicagos stadsdelar där historien verkligen förändrats med tiden, från tjeckiska immigranter på 1800-talet till dagens mexikanska tacos. Efter att ha sett Netflix-serien Taco Chronicles tog vi tunnelbanan hit ut för att testa några av tacoställena som lyfts fram i serien. Carnitas Uruapan och Rubi’s Tacos stod på listan, och plötsligt hade vi ytterligare en anledning att gilla Chicago.
På Carnitas Uruapan fick vi dessutom träffa restaurangchefen Ramon De Leon. Han lärde oss hur man äter deras carnitas på bästa sätt, fick oss att testa sesos (hjärna…) och tog även med oss bakom kulisserna för en titt i köket. Snacka om bonus!
#4. Chicago River Walk
Jogga eller promenera. Vi har testat båda delarna och man känner sig faktiskt ganska liten här nere längs floden, medan 60-70-100-våningshusen reser sig upp mest överallt. Promenadstråken nås vid nästan alla brofästen och på de lite varmare säsongerna finns det både caféer och restauranger här, plus en och annan sittplats om man bara vill chilla.
#3. 360 Chicago
Högst upp i John Hancock Center (a.k.a 875 N Michigan Avenue) ligger den ena av stans två häftiga utkiksplatser. I 360 Chicago på 94:e våningen har man inte bara en otrolig utsikt utan här hittar man också Chicagos högst belägna bar. Givet besök om man gillar skyskrapor!
#2. Willis Tower
Under ett kvarts sekel var det här världens högsta byggnad. Även om Willis Tower inte längre kan stoltsera med den titeln så är det ändå ett av Chicagos mest kända landmärken med sina nio sammanfogade, svarta byggnadsvolymer som avslutas på olika höjder. Ja men lite som staplade skokartonger. Givetvis ska man åka upp till takvåningen och framför allt göra The Ledge, glaskuberna som sticker ut från byggnaden.
HETT TIPS är att åka hit mellan dagsljus och skymning. I bästa fall får man då uppleva stan i två helt olika skepnader. En absolut wow-upplevelse!
#1. Architecture River Tour
Om ni under pickadollhot skulle bli tvingade att välja en och enbart en enda guidad tur i Chicago så har jag facit åt er här. Under Architecture River Tour längs Chicago River får man stadens skyskrapor serverade från ett helt annat perspektiv, plus underhållande guider som tar oss från stans olika arkitektepoker med världsrekord både högt och lågt. Ja men vi har gjort turen två gånger och skulle utan tvekan kunna göra den både en tredje och fjärde gång också. Så pass bra är den.
Men är det här allt Chicago har att bjuda på? Nej verkligen inte. Vi kör några bubblade också, skrolla vidare!
Och några bubblare på det…
Precis. Tolv upplevelser räcker förstås knappast för att täcka in hela Chicago. Här är några ytterligare tips som kan vara värda att klämma in under ett besök, om det så ska krävas hammare och kofot.
- Navy Pier. Den gamla piren vid Lake Michigan håller med både restauranger, nöjen och ett pariserhjul. Men framförallt får man sniffa sjöbrisen med en riktigt fin vy över stans skyline.
- Baseball. Okej, vi fattade inte särskilt mycket av reglerna men att se White Sox på Rate Field (eller Chicago Cubs på klassiska Wrigley Field) hör ändå lite till.
- Adler Planetarium. Rymdmuseum vid Lake Michigan som fortfarande står på vår egen Chicago-bucketlist. Dessutom ska utsikten över stadens skyline härifrån vara något alldeles extra.
- Millennium Park. Park mitt i downtown med bland annat Cloud Gate, Crown Fountain och konserter under bar himmel.
- Billy Goat Tavern. Legendariskt hamburgerhak under Michigan Avenue, känt för sina cheeseburgare och kopplingen till Chicagos journalister. Kom ihåg att gå en trappa ner, stället ligger alltså under huvudgatan.
- Andersonville. Chicagos ”svenska” stadsdel med småbutiker, restauranger och Swedish American Museum.
- Union Station. Den stora järnvägsstation i stan är från 1925 och den enorma vänthallen Great Hall påminner om Grand Central Station på Manhattan.
Då har vi bara en funderingar kvar – har du några Chicago-tips? Lämna dem gärna här för vi vill tillbaka och upptäcka mer!