Det råder delade meningar om när den gamla hamnstaden Utica, tre mil norr om Tunis, faktiskt grundades. Vissa hävdar kring 1100 före vår tideräkning medan andra menar att åtta århundraden före år noll är mer rimligt. Nu spelar trehundra år hit eller dit kanske mindre roll, åtminstone i ett perspektiv på hela universum. De enda som faktiskt vet är de som bodde där då. Får jag kasta in en kvalificerad killgissning så brydde de sig inte nämnvärt. Det viktiga för dem var helt andra saker.
Då, för massa tusen år sedan, var Utica en myllrande handelsstad längs Medjerda, Tunisiens längsta flod. Där vi har stannat just den här dagen, vid utgrävningarna längs en väg, känns både flod- och havsvibbar ganska avlägsna. Tiderna har onekligen förändrats.
Ruinerna av Utica ligger på en kulle med rester av flera romerska villor. Mosaikgolv finns fortfarande bevarade och nordväst om villorna finns ett puniskt gravfält, med sarkofager som ligger sex meter under den romerska nivån. Som besökare kan man med ganska stor frihet promenera omkring här på området. Anstränger man sig lite känner man snart vibbarna från områdets fornstora dagar. Ni vet, när Utika blomstrade med forum, tempel, bad och villor.
Men vi står ju faktiskt i det som är ruiner. Nedgången och förfallet började när hamnen slammade igen. När Karthago återuppbyggdes förlorade Utica sedermera sin betydelse. Med jordbruk höll den sig flytande fram till senantiken innan vandaler erövrade stan år 439 följt av bysantiner år 534. Kring 700 övergavs stan slutligen helt.
Idag då, vad återstår av Utica? Ja men en häftig utgrävning mellan Bizerte och Tunis, mitt ute på den tunisiska landsbygden. Det är ett enkelt stopp för den som vill känna på Tunisiens rika och enastående historia. Sugen på mer? Då kompletterar man med amfiteatern i El Jem, Kartagos ruiner och Bardo National Museum i Tunis.
HITTA HIT | Google Maps
Detta var en pressresa arrangerad av Tunisiens turistbyrå. Texter, bilder och åsikter är alltid eget material.