”En vän till mig tipsade om en mysig del av DC som vi borde besöka!” sa moderskeppet strax innan mina föräldrar och jag åkte till Förenta Staternas huvudstad för några veckor sedan. Ett par minuters efterforskande senare visade det sig handla om Georgetown i Washington DC:s nordvästra kvadrant. Den här stadsdelen visar sig till och med vara mer känd än man kan tro och med en liten liten svenskkoppling som locket på semlan.
Kort om Georgetown
Georgetown var något som Maria och jag missade vid vårt första besök i stan förra hösten. Stadsdelen var faktiskt först på plats och det första spadtaget togs 1751, alltså fyrtio år före Washington, och var under lång tid en viktig handelsstad vid floden Potomac. Sedan 1871 är Georgetown helt integrerad i Washington och ses idag som en stadsdel i den nordvästra och mer välmående delen av DC.
Från Vita Huset är det 2-3 kilometers promenadväg, fullt möjligt att gå alltså. Alternativt tar det knappt tjugo minuter med buss eller en kvart med Uber.
Vi började vår dag genom att boka en Uber från hotellet i Arlington. Ut till Georgetown och berömda Martin’s Tavern blev det en ”under tian”-resa. Det vill säga under tio minuters bilfärd och till ett pris under tio dollar. Väldigt prisvärt när vi nu var tre personer som åkte.
Martin’s Tavern – en diskret historielektion
Martin’s Tavern ser möjligtvis lite oansenlig ut där på hörnet av N St NW och Wisconsin Avenue men har en helt enastående historia nästan hundra år bakåt i tiden. Här har blivande presidenter som Harry Truman, Richard Nixon, George W. Bush och Bill Clinton hängt över middagar och Madeleine Albright kallade restaurangen för sitt ”förlängda vardagsrum”.
Den kanske största händelsen är nog ändå JFK:s friande till Jackie just inne på Martin’s Tavern, 24 juni 1953. Bås 3 kallas idag för ”The Proposal Booth”. Kennedy bodde för övrigt på flertalet platser i Georgetown, som närmast bara ett par kvarter bort.
Vi var så klart tvungna att känna av vibbarna så vi tog en kaffe vid baren och drog djupa andetag. Historiens vingslag och så vidare.
Old Stone House
Georgetown på det stora hela präglas av mysiga och låga byggnader, flera av dem med en lång historia. Den allra längsta har Old Stone House, vilket till och med är den äldsta byggnaden i hela Washington som fortfarande står kvar på sin originalplats. Och här har det stått länge. Riktigt länge. 1766 för att vara exakt.
Huset är öppet för besökare men eftersom det var söndag och hyfsat tidig morgon under lågsäsong så fick vi nöja oss med att spana in genom fönstren och utforska trädgården på baksidan.
Apple Store Georgetown
Har man inte besökt en stad eller stadsdels Apple-butik så har man inte sett området på riktigt (mina egna bevingade ord). Precis mittemellan Martin’s Tavern och Old Stone House ligger Apple Store Georgetown, i sann Apple-anda avskalat inredd och med massa kunder längs produktborden. Som vanligt alltså. Nej, den är så klart inte lika häftig som butiken inne i DC, den på Manhattan eller den i San Francisco. Men ändå.
Chesapeake & Ohio Canal
1828 till 1850 byggdes det en trettio mil lång kanal från Georgetown upp till Cumberland (vi snackar halvvägs till Pittsburgh). Med facit i hand kan vi konstatera att den har slående likheter med vår egen Göta Kanal. Den blev nämligen väldigt snabbt omodern när tåget gjorde entré. 1924 slutade den att användas kommersiellt och idag är den mest en turistmagnet. I Georgetown kan man promenera i flera kvarter (en kilometer ungefär) längs kanalen och dess gamla hus.
Lågsäsong betyder ju att man passar på att restaurera och när vi passerade var det en del byggnadsprojekt igång. Vackert var det i vilket fall (på lågsäsongsvis) och ännu finare är det troligen från april fram till november, med grönskan längs kanalen. Väl värd ett besök!
The Georgetown Waterfront
På sommaren en myllrande strandpromenad. En dag i tidiga mars, med snålblåst och ett par plusgrader not so much. Isrinken var nedstängd och på sin höjd mötte vi lite folk som var ute på sin söndagspromenad. Här har man ändå fin utsikt över de närmaste hoodsen och en inte allt för lång bit bort reser sig de ökända Watergate-kvarteren upp.
Svenska ambassaden i Washington
Nere vid Waterfront ligger också Georgetowns svenskkoppling, nämligen den svenska ambassaden i Washington DC. Man delar hus med Island och grannen i huset bredvid är Liechtenstein.
Scarlet Natural Chaos
Vi stod en stund och tittade på ett väldigt märkvärdigt konstverk precis nedanför svenska ambassaden. Kunde verkligen inte förstå vad det var och googlade inte heller på plats. Däremot när vi kom hem. De är alltså en hyllning, eller kanske mer en påminnelse. Till människans allt mer minskade kontakt med naturen.
Bakom verket står Arne Quinze som genom den här egendomliga skapelsen vill lyfta upp en dialog och engagemang för en mer balanserad och hållbar framtid. Ja men det finns ju flera sätt att göra det på tänker jag. Ett märkligt (men uppseendeväckande) konstverk nere vid Potomac? Tja. Varför inte.
Ett par timmar senare
Efter ett par timmars strosande i Georgetown kände vi oss ganska nöjda. Det har ju sina fördelar med att hänga här i februari. Framförallt cirka noll folk ute (men vi såg ett par guidade grupper faktiskt). Men också noll grönska på träden och sådär lagom färgfattigt. Men mysigt ändå och en fin kontrast till DC:s annars breda gator och intensiva storstadsliv.
En liten oas kan man säga och den ska givetvis besökas när man är i krokarna, om inte annat för en redig dos Washington-historia. Man lär sig alltid något nytt, oavsett det är ett presidentfrieri, ett gammalt stenhus eller ett märkligt konstverk vid svenska ambassaden.
