Båtarna ligger redo nere i vattnet. En efter en får vi på oss flytvästar och kliver ombord. Kvinnan bakom årorna dirigerar oss för att få plats. Fyra personer per båt. Vattenlinjen är tajt men eftermiddagen är kavlugn när vi sakta glider ut i det myllrande systemet av floder, grottor och berg här i Tràng An, i Vietnams nordligare delar.
Vi ska ut på en upptäcksfärd i ett fascinerande landskap. Ett landskap som inte bara bjuder på trånga grottor och dramatiska kalkstensberg, utan också har en oväntad koppling till vita duken.
Det här är Tràng An
Tràng An ligger tio mil söder om Hanoi och bara sju kilometer från Ninh Binh City. Sedan 2014 är det Sydostasiens första blandade UNESCO-världsarv, upptaget både för sin natur och kultur. De dramatiska kalkstensbergen, floderna och de snäva grottorna har gjort området känt som ”Halong Bay på land”. Jodå, det finns likheter men samtidigt känns det här som något helt eget, något helt annat.
Och visst, det är lätt att fastna för de dramatiska kalkstensbergen. Men Tràng An är också ett av Vietnams viktigaste historiska landskap, där arkeologer hittat spår av människor som levde här för mer än 30.000 år sedan. Bara några kilometer bort ligger också Hoa Lu, landets första huvudstad från år 968.
Bästa tiden (är året runt)
Tràng An går att besöka året runt och varje årstid har sin egen charm. Den torra perioden mellan oktober och april bjuder oftast på behagligare temperaturer och mindre regn, medan vår och sommar lockar med grönskande landskap och blommande lotusfält. Höst och vinter är ofta lite lugnare, med dimslöjor som letar sig fram mellan kalkstensbergen.
En tidlös båttur
Vår tur genom Tràng An tar oss på vattenvägar som slingrar sig mellan kalkstensbergen. Genom dalar. In i grottor så trånga att man både når taket med händerna och måste ducka för att slippa slå i huvudet. Grottöppningarna syns knappt. Bara små skyltar avslöjar att vi är på väg in i ännu en mörk passage. Den ena grottan är knappt hundra meter lång, medan andra är både det dubbla och fyrdubbla. Jag får jobba lite med de klaustrofobiska känslorna när vi varken ser öppningen bakom oss eller dagsljuset framför oss, samtidigt som tusentals ton kalksten hänger ovanför.
När grottorna släpper taget öppnar landskapet upp sig igen. Vi glider vidare genom dalarna och gör flera korta stopp längs vägen. Bland annat vid Cao Son-templet, som ligger inklämt mellan kalkstensbergen, och den lilla Thủy Đình-paviljongen, som ser ut att flyta mitt ute på vattnet.
Trots att det är gott om båtar råder ett märkligt lugn över Tràng An. Tempot är lågt, årorna skär tyst genom vattnet och det är nästan bara ljudet från den omgivande djungeln som hörs. Upplevelsen!
Tràng An i Kong: Skull Island
Fun fact är att Kong: Skull Island spelades in bland annat här i Tràng An. Filmen hade svensk premiär 10 mars 2017 och har man sett den så känner man troligen igen klippformationen på bilden här under. Fram tills nyligen stod en del av filmseten kvar, men efter att de förstördes i en storm så återuppbyggdes det aldrig.
Det är helheten vi minns
När vi några timmar senare är tillbaka vid bryggan har skymningen hunnit falla. Kalkstensbergen har förvandlats till mörka siluetter runt dalgången och jag inser att Tràng An egentligen inte handlar om detaljerna som sig tempel, grottor eller filminspelningar. Det är helheten som jag kommer minnas mest av. En eftermiddag och kväll i sena juni.
Bra att veta om Tràng An
- Ligger cirka 90 km söder om Hanoi.
- Räkna med drygt 3 timmar på plats.
- Flytväst ingår.
- Grottorna är emellanåt tajta.
Pressresa arrangerad av Vietnam Airlines. Text, bilder och åsikter är alltid eget material.