Larch Valley Trail och Minnestimma Lakes i Banff

En av våra dagar i Banff National Park spenderade vi kring Lake Louise och Moraine Lake. Även om sjöarna i sig är magiskt vackra så ville vi ge oss själva något mer än att bara promenera längs strandlinjerna. Att välja bland alla alternativ på förhand kändes en aning övermäktigt. Området är stort och vi hade inte stenkoll på hur möjligheterna såg ut. Istället åkte vi upp till sjöarna med öppet sinne och valet föll tillslut på Larch Valley Trail upp till Minnestimma Lakes.

Vi var inte särskilt supertidiga på plats och med en knapp halvdag vid Moraine Lake att spela på kändes Larch Valley som ett klokt val, lite på halvvolley sådär. Femhundra höjdmeter och tio kilometer tur och retur är ändå görbart på runt fyra timmar.

Och vilken vandring vi fick!

VAR Moraine Lake, Banff National Park
NÄR Augusti 2024
LÄNGD 10 km T&R
HÖJDMETER Cirka 500
TID Drygt 3 timmar
SVÅRIGHET Lättvandrad

BLOGG | Lake Louise & Moraine Lake

Att ta sig till Moraine Lake

Både till Lake Louise och Moraine Lake går det bussar. De måste man förhandsboka hos till exempel Parks Canada och är det högsäsong så bör det göras i god tid. Vi snackar månader innan (även om det släpps på sista-minuten två dagar innan avgång). Vi bokade biljetter, körde vår husbil till Park & Ride Lake Louise och åkte sedan buss därifrån till Lake Louise, vidare till Moraine Lake och sedan åter till Park & Ride och vår husbil.

Du är i en nationalpark

Leden upp mot Larch Valley börjar bara två hundra meter från parkeringen, direkt efter kanotuthyrningen och stugorna. Skyltningen är tydlig och man delar stig med de som ska till bland annat Eiffel Lake, Eiffel Peak, Sentinel Pass, Mount Temple och Wenkchemna Pass. Flera av de här turerna går upp mot bergstoppar på över tretusen meter så är man sugen på ett sånt äventyr ska man ta sig ordentligt med tid och packning därefter.

Vid ledskälet sitter det också en stor informationsskylt som på sedvanligt kanadensiskt sätt berättar att man nu rör sig ut i en nationalpark och vildmark, med allt vad det innebär. Förstör inget, det du tar med ut ska också med hem och se upp för (grizzly)björn. Plus lite förslag på bötesbelopp om man bryter mot lagar och regler.

Hårnålskurvor och björnvarning

Bara femtiotalet meter in på leden är vi i princip själva. Folkmassorna förblir kvar nere längs strandlinjens promenadstråk. Det gör oss inget alls. Vi strävar på i ett bra tempo och det är ju ett gäng höjdmeter som ska avklaras innan vi når Larch Valley. Nästan fyrahundra på knappt tre kilometer.

Det är serpentinled och hårnålskurvor. Sluttningarna ner mot sjön täcks förvisso av tät skog men naturen är vild. Man håller sig till leden, kort och gott. Och leden är fin och lättvandrad så sett. Löparskorna fungerar utmärkt.

Efter knappt tre kilometer delar sig leden och här säger man hejdå till de som ska bort mot Eiffel Lake. Här träffar vi på ett annat gäng vandrare. De berättar att de en bit upp längs leden sett mamma grizzly med två ungar på ett fält i skogen. Förvisso på avstånd men med tanke på hur djuren rör sig så blir vi extra varsamma i våra vidare steg upp på berget. Vi har ingen aning om vilket fält de menar men har våra aningar. Tack och lov inga björnar i sikte, även om det häftigaste vore att få se dem (på rimligt avstånd).

Larch Valley och allt runtomkring

Efter drygt fyra kilometers vandring når vi trädgränsen. Långt in in i dalen, omgiven av hänförande bergväggar, ligger den övre av Minnestimma Lakes. Nästan på metern fem kilometer efter vandringens start kan vi känna på sjöns iskalla och kristallklara vatten. En bit bort leker en barnfamilj och precis vid sjön står två sällskap och samtalar. I övrigt är det bara vi och Kanadas mäktiga natur.

Längst in i dalen slingrar sig leden upp mot Sentinel Pass, som ett vitt streck med nya hårnålskurvor. Högst upp på kammen ser vi andra vandrare, små prickar som kommer och går. Vi hör dem mer än vi ser dem. Ljuden studsar mellan bergen.

För oss som älskar berg är det här himmelriket. Man önskar man hade mer än halvdag kring Moraine Lake. Larch Valley är bara början på flera spännande upplevelser. Svårklättrade Pinnacle Mountain (2937 m) och det något enklare Eiffel Peak (3081 m) ligger alldeles ”runt hörnet”, precis som Mount Temple vilket med sina 3545 meter är den tredje högsta toppen i hela Banff National Park. Dit upp går en vandringsled men den har också med sin massiva höjd en något snävare säsong, från mitten av juli till mitten av september.

Vi tittar åt andra hållet också

Vi packar upp våra mackor, vattenflaskor och kaffetermosar från ryggsäcken. Sätter oss på en stor sten. Och vänder ryggen åt sjön. Utsikten åt andra hållet, därifrån vi kom, är nämligen minst lika sagolik. Det är en hel vägg med tretusenmeterstoppar där nere på södra sidan av Moraine Lake. Mount Fay (3235 m) är högst och har sin mäktiga glaciär men Mount Fay, Mount Little, Mount Bowlen och Tonsa Peak är alla tätt efter.

En fika och underhållande fotosession senare börjar vi traska ner igen. Nu är vi helt själva. Vid en liten stigförgrening, där avstickaren senare visar sig vara den upp till Eiffel Peak, tar vi en snabb pinkpaus i periferin innan vi travar vidare ner i skogarna och Larch Valleys natur. Vi möter få människor och noll björnar.

Branddiset från Jasper

Mellan de skyhöga granarna som står på de dramatiska sluttningarna kan vi skymta det gröna vattnet i Moraine Lake. Allt efter som tiden går märker vi också hur ett dis kommer in och lägger sig över berg och dalgångar. Skillnaden mellan när vi startade får vandring upp i Larch Valley och när vi drygt tre timmar senare kommer ner till Moraine Lake igen är påtaglig. Jodå. Skogsbränderna i Jasper gör sig påminda även nere i Banff National Park, trots att det är tjugo mil bort.

Vi hinner med den klassiska utsiktsplatsen vid Moraine Lake innan det är dags att shuttlen till husbilen vid Lake Louise Park & Ride. Sjön har sedan länge varit en bucketlistupplevelse och vi känner oss otroligt nöjda med att ha tagit oss ut på en riktigt fin vandring i området. Mersmak dessutom, eftersom det finns ungefär hur många leder, pass och bergstoppar som helst att utforska och bestiga.

Ja men… på återseende då!