Eftermiddagen är stekhet när bussen rullar in i Huế. Vi har haft en lugn bussresa upp från Da Nang och lunchat på härliga Vedana Lagoon Resort & Spa men nu är det återigen tempo som gäller. Efter en snabb incheckning på vårt nya boende i stans utkant (återkommer om det, men det var nog resans bästa) ska vi in till hjärtat av Huế för en ordentlig historielektion och en upplevelse av hundra procent lokal karaktär.
Snart tornar citadellet upp sig med sin mäktiga entré, tjocka mur och den omgivande vallgrav. Med en intensitet som få andra tar guiden med oss på en berättelse om citadellet, Kejsarstaden och den Förbjudna staden.
Vad är ett citadell?
Ett citadell är i praktiken en stad byggd som en fästning där palats, tempel och militära byggnader befinner sig på säker mark innanför murarna. För ja, murarna är höga. Och tjocka. Plus de bemannade vakttornen som skyddade makteliten från både inkräktare och pöbel.
Citadellet i Huế
På Parfymflodens norra sida ligger citadellet i Huế. Det här är ett enormt befäst område med vallgrav och metertjocka murar. Citadellet började byggas i början av 1800-talet under Nguyễn-dynastin och breder ut sig över ungefär två gånger två kilometer. Här låg Vietnams maktcentrum fram till 1945 och idag är området upptaget på UNESCO:s världsarvslista.
Kejsarstaden
Innanför citadellets murar låg Kejsarstaden, den del av området där hovlivet och den kejserliga administrationen höll till. Här finns palats, tempel, innergårdar och ceremonibyggnader utspridda över ett stort område. Noterbart är att man fortfarande håller på att restaurera området efter skadorna från Têtoffensiven 1968. Ett par av byggnaderna vi såg var nyligen öppnade för besökare och nya renoveringar lär garanterat hända även de kommande åren.
TIPS | 10 fina sevärdheter i Huế
Förbjudna staden
Det är inte bara Peking som har en förbjuden stad. Längst in i Kejsarstaden och långt in i citadellet låg nämligen Huếs alldeles egna version, en mindre kopia av kinesernas verk. Förbjudna staden i Huế var den mest privata delen av hela området. Här levde kejsaren med familj, vad det verkar helt avskärmade från resten av hovet och i princip hela omvärlden.
Precis som övriga delar av citadellet förstördes även stora delar av Förbjudna staden under Vietnamkriget. Den har på senare år också återuppbyggts, ett arbete som än idag pågår.
En speciell kväll med Áo dài
Vår kväll var inte över efter vår guidade rundvandring. Istället bjöds vi med på en privat tillställning inne på området med mingel, snittar och livemusik med bland annat det klassiska stränginstrumentet Đàn tranh.
Fast framförallt fick vi klä upp oss i áo gấm, vilket är den manliga varianten av den traditionella Áo dài. Med detta föga ventilerande plagg rann svetten än mer längs ryggraden denna kalasvarma kväll, men helt klart en värdig och vacker inramning medan mörkret föll över Huế.
Sedan är väl frågan hur väl träningsklocka och sneakers passade till övrig klädsel, men vi kan väl ha överseende med det just här va?
HITTA HIT | Google Maps
Några av byggnaderna i Kejsarstaden
Meridian Gate, i den södra änden av citadellet, är huvudentrén till Kejsarstaden. Byggd 1833 har den en gedigen fortliknande nedre halva medan den övre är av mer palatsliknande karaktär.
Thai Hoa-palatset var platsen för flera av de viktigaste ceremonierna under Nguyễn-dynastin. Här skedde bland annat kröningar, hovmöten och firanden kopplade till kejsarfamiljen. Till exempel hölls här 13 kröningsceremonier, fram till den sista kejsaren Bảo Đại. Det här anses fortfarande vara en av de mest monumentala byggnaderna i hela Kejsarstaden och namnet betyder ungefär ”stor harmoni”, där tanken var att balans och harmoni skulle leda till välstånd.
Nhật Thành-paviljongen fungerade enligt vissa historiker som kejsarens buddhistiska tempel inne i Den förbjudna staden. Byggnaden hade täckta gångar upp till övervåningen men som så mycket annat förstördes den under krigsåren 1947 och 1968. Under lång tid återstod bara grunden, innan den återuppbyggdes 2018 på sin ursprungliga plats.
Kiến Trung-palatset är nog hela Kejsarstadens ess, guldkorn, kronjuvel eller vad man väljer att kalla det. Palatset förstördes under Indokinakrigen 1947 och låg orimligt länge i ruiner. Faktum är att man inte påbörjade återuppbyggnaden förrän 2019 och det var först 2024 som palatset stod klart för oss turister att besöka. Hur som haver, det står onekligen ut med sin ovanliga blandning av vietnamesisk och europeisk arkitektur med färgstarka mosaiker och de välkända draktrapporna framför entrén.
Pressresa arrangerad av Vietnam Airlines. Text, bilder och åsikter är alltid eget material.
