Det är overkliga vyer som möter oss längs gångvägarna på Normandy American Cemetery. De vita korsen och Davidsstjärnorna som står i perfekta linjer på gräsmattorna, medan havet några hundra meter ner sakta rullar in över stränderna. Platsen är så oerhört mycket på samma gång att det nästan är svårt att ta in och förstå.
Och förstår tror jag inte att vi gör, hur mycket vi än försöker.
För här på höjderna ovanför Omaha Beach breder den gigantiska krigskyrkogården ut sig. En sista viloplats för 9389 människor som under andra världskriget miste livet här i det annars så natursköna Normandie.
Det handlar inte enbart om soldater från 6 juni 1944. Här ligger även de som under den följande sommaren stupade i striderna längre in i området, plus ett antal från det amerikanska flygvapnet som dödades under bombräder så tidigt som 1942. Och de fyra kvinnorna. Utöver detta finns Garden of the Missing med namnen på ytterligare 1557 soldater, de som aldrig återfanns.
De flesta drömmer nog inte om att besöka en kyrkogård. Och ja, det känns fel att sätta Normandy American Cemetery som en ”bucketlist-grej”. Det handlar snarare om att uppleva en plats som man läst om, sett på film eller hört talas om i hela sitt liv. För det här är absolut en av de platser jag länge velat se med egna ögon. Inte för att den är spektakulär som ett berg, ett vattenfall eller en skyskrapa. Utan för vad den representerar och vad historien borde ha lärt oss.
Här under följer bilder och upptäckter vi gjorde längs gångvägarna. Har ni också besökt den här platsen? Lämna gärna en kommentar och berätta om era upplevelser.
HITTA HIT | Google Maps
8 observationer från Normandy American Cemetery
- BESÖKSCENTRET. Öppnade 2007 och är en utställning kring invasionen och den historiska platsen man befinner sig på. Man får bland annat följa invasionens olika faser, timme för timme.
- HELA NORMANDIE. Det är inte bara offer för landstigningen som ligger här. Striderna i Normandie fortsatte hela sommaren och halvvägs in i september och många av de som stupade längs vägen har fått sin sista plats här.
- BRÖDERNA. 45 brödrapar har fått sin sista viloplats här, varav 33 ligger sida vid sida. Däribland två av Niland-bröderna, som stupade 6 respektive 7 juni 1944. Deras historia är delvis grunden till filmen Saving Private Ryan.
- FAR OCH SON. Ollie ”Bud” Reed Jr. stupade 25 år gammal i Italien den 6 juli 1944. Bara veckor senare gick hans far, överste Ollie Reed, samma öde till mötes här i Normandie. De vilar nu sida vid sida.
- OKÄNDA SOLDATER. 307 soldater är fortfarande okända, vars gravstenar har inskriptionen ”Here rests in honored glory a comrade in arms known but to God”.
- KVINNORNA. Det ligger fyra kvinnor begravda på Normandy American Cemetery. Mary Bankston, Mary Barlow, Dolores Browne och Elizabeth Richardson. De tre förstnämnda tjänstgjorde i Women’s Army Corps (WAC) och omkom i samma bilkrasch 8 juli 1945. Richardson volontärade för Röda Korset och dog i en flygkrasch i Rouen senare samma månad.
- DE SOM TOGS HEM. Majoriteten av de amerikanska soldater som stupade i Normandie ligger faktiskt inte här. När kriget var över fick familjerna själva bestämma hur de ville ta om hand sina anhöriga. Över hälften valde att ta hem dem för gravsättning på amerikansk mark.
- FÖRSTA VÄRLDSKRIGET. Quentin Roosevelt, son till USA:s tidigare president Theodore Roosevelt, är den enda från första världskriget som ligger begravd här. Han sköts ner över Frankrike 1918 och begravdes initialt i närheten av kraschplatsen. 1955 flyttades hans kvarlevor hit för att vila bredvid sin bror Theodore Roosevelt Jr, som dog i en hjärtattack en månad efter D-day.
Bra att veta innan besöket
- Det går utmärkt att ta sig hit med bil och det finns en stor parkeringsplats.
- Det är gratis att besöka Normandy American Cemetery.
- Från och med slutet av 2026 måste man förhandsboka sitt besök.
- Räkna med att besöket tar runt två timmar.
- Låt miljön, platsen och historierna ta sin tid.
- I närheten ligger även den tyska militärkyrkogården La Cambe och Pointe du Hoc, plus en mängd andra platser värda att besöka.
