Sea to Summit Trail och Squamish vilda natur

Efter två heldagars husbilsåkande nådde vi äntligen Kanadas västkust. Från Kamloops och Cache Creek kom vi ner på den osannolikt vackra Highway 99, Sea to Sky Hightway och en roadtripupplevelse utöver det vanliga. Efter hundramilsetappen från Banff vill vi nu få ut något mer fysiskt krävande. Ja, någon typ av naturupplevelse och vandring alltså. I de här västliga krokarna av landet finns det gott om alternativ för dagsturer och vi fastnade för Sea to Summit Trail. På pappret en dramatisk trail med många höjdmeter på kort sträcka. Och tillgänglig, belägen precis vid motorvägen genom Squamish.

Men särskilt tillgänglig rent vandringstekniskt sett var den verkligen inte. Alls. Någonstans.

Nära till äventyr

I de här delarna av British Columbia finns det gott om alternativ för den som vill vandra, äventyra och upptäcka hoodsen. Det fina är att man inte måste bege sig tiotals mil off the beaten track. Här finns upplevelserna alldeles längs vägen oavsett det gäller dagsturer i bergen, forsränning eller hoppa bungy i en ravin.

En natt på Alice Lake Campgrounds

Strax norr om Squamish hade vi sista-minuten-bokat in oss på en ställplats i Alice Lake Campgrounds. Även om just vår plats saknade vatten (vi fick lite ta det som fanns) så hade vi framförallt el och sedan fanns det andra faciliteter bara runt hörnet. Ja, plus att hela campingmiljön var hänförande vacker.

Sea to Sky Gondola och Summit Lodge

Precis utanför Squamish, i norra änden av Howe Sound, ligger Sea to Sky Gondola. Kabinbanan tar besökarna hela vägen upp till Summit Lodge, 885 meter ovanför havet. Enligt mina gissningar är just gondolen det vanligaste sättet att ta sig till toppen på. Trippen tar cirka 8-12 minuter och kostar runt 540 spänn tur och retur. Som ni kanske redan har förstått så valde vi att vandra Sea to Summit Trail istället (vilket kostar gratis) men vi tog däremot gondolen tillbaka ner för 160 SEK per person.

Utgångspunkten för både gondolen och vandringslederna ligger vid vad som kallas Basecamp, beläget precis vid motorvägen. Här finns förutom flera parkeringar även informationscenter, en shop och den här dagen även en foodtruck som doftade ljuvligt av vaniljmunkar. Ett par hundra meter bort kan man även se botten av vattenfallet Shannon Falls, vilket är en upplevelse i sig.

Att vandra Sea to Summit Trail

Precis bortanför byggnaden ni ser på bilden ovan reser sig en portal med texten ”TRAIL HEAD”. Det är här som man tar de första stegen av Sea to Summit Trail. Under ledens totalt 6,5 kilometer gör man 916 höjdmeter och informationsskyltarna nämner en tidsåtgång mellan 3-5 timmar. Där står det också att leden är ”avancerad med flera branta och utmanande partier”.

Vi drar iväg, iklädda träningskläder och löparskor. I ryggsäcken har vi vatten och mackor för ja, det är mitten av augusti och värmen är minst sagt påtaglig. Samtidigt hinner mitt huvud ploppa tanken att ”…det hade varit ballt att testa springa upp och se hur lång tid det tar”.

Många tidiga höjdmeter

Sea to Summit Trail går till en början längs en ravin. Skogen är tät och under den första kilometern lägger vi 250 höjdmeter under oss, både via stigar och anlagda trappor. Det är de gröna ledmarkeringarna vi ska följa och de räknar från 1 till 128, för att ge oss bergsgetter ett hum om hur mycket som kvarstår upp till lodgen.

Efter en kilometer, kring ledmarkering nummer 20, ser vi plötsligt inga fler gröna skyltar. Stigen fortsätter men vi blir tveksamma på om vi är på rätt väg. Det är vi inte. Istället har vi börjat gå The Stawamus Chief Trail och tre ganska avancerade bergstoppar. Lockande men inte enligt plan så vi vänder och hittar snart tillbaka till rätt trail.

Vi skråar vidare längs berget. Ovanför oss passerar gondolen och efter drygt tre kilometer når vi toppen av Shannon Falls, vattenfallet man även kan se från parkeringarna. Vi häpnar över naturen. Skyhöga träd. Branta stup. Emellanåt nästan lite klättring. Vid flera klippor får vi dra oss upp med hjälp av kedjor som är fastsatta i hällarna.

Det är en tuff utmaning

Efter fyra kilometer når vi en liten platå på ungefär femhundra meter, till vilken vi nästan får klättra lite med hjälp av kedjorna i bergen. Utsikten över Howe Sound är makalös och vi passar på att ta en fikapaus en bit bort. Vi är i princip helt själva förutom några sällskap som är på väg både upp och ner.

Ja, Sea to Sky Trail är krävande. Utan tvekan den mest intensiva insatsen under den här Kanada-resan. Terrängen är stökig. Branta stup, passager där man omges av gigantiska klippor och otroliga vyer med glaciärprydda bergstoppar på andra sidan viken. Löparskor fungerar ändå bra och vi kan utan problem ta oss framåt och uppåt.

Om vi älskar sånt här? Alla dagar!

Summit Lodge – här kommer vi!

Drygt fyra timmar efter att vi startade nere vid basecamp når vi ledmarkering nummer 128 och Summit Lodge. Howe Sound och dess smaragdgröna lugn breder ut sig nästan niohundra meter ner. Vandringsmöjligheterna fortsätter för den som är sugen och lodgen är långtifrån den högsta punkten som går att nå i området.

För oss, med nästan tusen höjdmeter i benen, tar hiken slut här. Eller nästan i all fall. Här uppe finns en hundra meter lång hängbro som vi passar på att upptäcka, plus utsiktsplatsen på andra sidan ravinen. Bergen som breder ut sig runtomkring vittnar om att det även i västra Kanada en gång i tiden dragit förbi en istid. De lite lägre topparna är eroderade på skandinaviskt vis medan de högre på ett par tusen meters höjd lyckades undkomma isens framfart och nedslipning. Det är fina kontraster.

Toast, trubadur och terrass

Vi är svettiga, skitiga och sugna på något att äta. Det blir varsin kaffe och toast. Trubaduren som spelar i partytältet några meter bort höjer stämningen markant så här en torsdag i augusti. En jäkla fin dag går mot sitt slut.

Det blir gondolen ner vilket blir en fin avslutning på strapatsen utanför Squamish. Nöjdheten hos Frösöns bergsgetter vet knappt några gränser när vi rullar norrut, mot ännu en campingplats i British Columbias makalösa natur.

Fakta om Sea to Summit Trail

LÄNGD 6,5 kilometer
HÖJDMETER 916 meter
TIDSÅTGÅNG 3-5 timmar
SVÅR Ja, bitvis avancerad
UTRUSTNING Ingen speciell
KARTA Google Maps
WEBB Officiell sajt